Саймон Ям родился в Гонконге в очень бедной семье. Его отец умер в 1966, когда Саймону только исполнилось 11 лет, и оплачивать свою учебу в школе с 16 лет ему пришлось съемками в качестве фотомодели. Саймон попав на актерские курсы TVB в 1975 году, где его одноклассником оказался сам Чоу Юн-Фат. В 1978 году попалась и первая возможность для него стать звездой с выходом телевизионной мыльной оперы под названием "Home Breaker".
В 1988 году он участвует во второстепенных ролях в нескольких фильмах, и тогда-то его и замечают. Наибольшее внимание привлекла его роль главного злодея в "Tiger Cage" Юэнь Ву-Пинга, где он продемонстрировал даже небольшие навыки в боевых искусствах. В 1990 году на экраны Гонконга выходит картина Джона Ву "Bullet in the Head", где Саймон играет хоть и второстепенную, но довольно значимую роль.
С тех пор кинокарьера Саймона идет в гору - он как бы играет на два фронта, чередуя съемки в лентах III категории ("Raped by an Angel" (1993); "Gigolo & Whore 1,2" (1991, 1992); "Scarred Memory" (1996)) c настоящими серьезными ролями, даже приносившими ему номинации на всевозможные награды и становившиеся культовыми ("Dr.Lamb" (1992); "To Be №1" (1996)).
В 1997 году он решает узаконить свои отношения с фотомоделью QiQi, одной из первых реальных моделей Гонконга. Саймон и QiQi встречались к тому моменту уже около 8 лет, с 1989 года. Некоторое время они не афишировали свои отношения, в основном не желая портить свои зарождающиеся карьеры сплетнями. До этого Саймон уже был женат где-то в 1987 году на стюардессе, брак с которой продержался совсем недолго.
Саймон - не только актер. Он талантливый фотограф, опубликовавший свой фотоальбом, что было спонсировано фирмой Canon. Также он разработал дизайн нескольких обложек для музыкальных альбомов разных исполнителей и написал несколько путеводителей по путешествиям. В данный момент его карьера вполне стабильна, у него и QiQi нет своих детей, зато есть 11 усыновленных, которые в данный момент учатся в Тайланде.
